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１５『集中治療室』
まどか 乃木坂学院高校演劇部物語・１５
『集中治療室』
お気楽そうに手を振るのがやっとだった。
バックミラーに、いつまでも不安そうに見送るまどかの姿が見える。
フェリペの通用門をくぐるまでの、ほんの数十秒なんだけど、やたらに長く感じられる。
体が、グイっと左に傾き、四トンの巨体は通りに出た。
「いつもの、かけます？」
馴染みの運ちゃんが気を利かしてくれ、返事も待たずにオハコのポップスをかけてくれた。運ちゃんと二人のデュオになった。
「この曲って、Mアニメのテーマミュージックなんですよね。家で唄ってたらカミサンに言われました」
「そう、わたしも。そのアニメからこのミュージシャンにハマちゃったのよ」
「へえ、そうなんだ」
運ちゃんは、わたしがダッシュボードに片足乗っける前に、缶コーヒーをとった。運ちゃんは飲み残しの缶コーヒーを飲み干すと、昨日のお天気を挨拶代わりに確認するような気楽さで聞いてきた。
「なんか、あったんすか？」
「どうして？」
「なんとなくね……」
ルームミラーにウィンクした運ちゃんの顔が見えた。
「オトコがらみ……かな。先生ベッピンさんだから」
「ドキ……！」
大げさに胸に手を当てとぼけておく。大方のとこ外れてはいるが、二割方はあたっている……。
「すんません、ここからは進入禁止だ……」
話のことかと思ったら、グイっとハンドルがきられた。
――進入禁止――この先、工事中の看板が、助手席に流れる景色の中に一瞬見えた。
それから、運ちゃんは黙って運転に専念した。予定にない道を走っているせいか、わたしに気を遣ってのことか、判断がつきかねた。おのずと、わたしは物思いにふけった……。
病院に行くと、受付でその場所を告げられた……集中治療室。
最初に怖い顔をした教頭の顔が飛び込んできた。その向こうに、潤香のご両親。
気の弱いバーコードは、ご両親に顔が向けられず、ずっとドアを見ていたんだろう。
「先生、お忙しいところすみません」
潤香のお母さんが頭を下げた。
「いえ、それより……」
わたしの言葉で上げたお母さんの顔は戸惑っていた。
「実は……」
母親の言葉が続くと、潤香のお父さんが割って入ってきた。
「先生、あんた、なんでこのこと言ってくれなかったんだ！？」
「は……？」
出されたお父さんの手には、潤香の携帯が乗っていた。
「大変なことですよ、これは！」
携帯の文面を読む前に、バーコードがつっこんできた。
「すみません」
言葉だけでシカトして、携帯の画面に目をやった。ヤマちゃんの気をつかったメールの一つ前のメールが目に入ってきた。
――今日は、ほんとうにすみませんでした。不注意からとはいえ、申し訳ありませんでした。タンコブ大丈夫ですか？ 明日の舞台楽しみにしてますね。K高 工藤美弥
「送信履歴、と写メも見てやってください」
ボタンを押してみた。
――石頭だから大丈夫。K高の芝居はソデで観てました。がんばってましたね♪ 明日はよろしく。 芹沢潤香
そして、写メを見ると、K高のポニーテールと潤香のツーショット。そして、背後に少し離れて怖い顔をしたわたしが写っていた。
「先生、あんたこの事故を見てたんでしょ？」
「はい。こんな大事になると思わずに……申し訳ありませんでした」
「かわいそうに、潤香は……」
お父さんが向けた顔の先には、集中治療室のガラスの向こうに潤香が横たわっていた。
長い髪を剃られた頭には包帯が巻かれ、ネットが被せられ、体のあちこちにはチューブが繋がれていた。
「こないだ、頭を打ったばかりなんだ、気のつけようがあるでしょうが。こんな危険な裏方やらせずとも！」
「申し訳ありませんでした。不注意でした。本当に申し訳ありませんでした」
「これ、持っていてやってくださいな」
渡されたのは、一束の潤香の髪の毛だった。
「……これが遺髪になるようなことになったら、訴えてやるからな！」
「あなた……！」
お母さんがいさめると、お父さんは充血した目に涙を溢れさせて去っていった。バーコードは最敬礼で見送った。
「すみません、先生。主人はあんな気性なもんですから……そんなものを渡したりして」
「いえ、わたしが不注意であったことは確かなんですから。戒めとして……潤香さんの回復を祈るためにも持っています」
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