まどか 乃木坂学院高校演劇部物語

２３『地下鉄で三駅行ったY病院』

まどか　乃木坂学院高校演劇部物語・２３　　　
『地下鉄で三駅行ったY病院』

「そりゃ、君たちの気持ちも分かるがね……」

　予想通り、教頭先生はバーコードの頭を叩いた。教頭先生が機嫌のいいときのクセなのよね。
「でしょ、わたしたちも深夜帰宅しなくてすむし。いいえ、わたしたちはかまわないんですけど、このごろ、ここから青山にかけて変質者が出るって噂ですし……親が心配しますでしょ。それに、生徒は、まだだれもお見舞いに行ってないんです。先輩のご両親もきっと喜んでくださると思うんです。なにより、わたしたち先輩のことが心配で、いてもたってもいられないんです」
「「そうなんです」」
　里沙と夏鈴が合いの手を入れる。
「よし、君たちの先輩を思う気持ちは、まことに麗しい。ぜひ行ってきなさい。付き添いは……」
「「「貴崎先生が空いていらっしゃいます！」」」
「それはいい。なんと言っても、芹沢さんにとっても、君たちにとっても顧問の先生なんだからな！」
　職員室の向こうで、マリ先生が怖い顔をしている。そんなことは意に介さず……。
「ちょっと、すみません貴崎先生！」
　教頭先生が、頭を叩きながらマリ先生を呼んだ。

「こんな手、二度と使うんじゃないわよ」

　校門を出ると、マリ先生は怖い横目で、そう言った。
「でも、教頭さんに直訴するなんて、だれが考えたの？」
　二人が、黙って、わたしの顔を見た。
「まどか～！」
「すみません。でも、スケジュールなんか考えると……あ、そもそも考え出したのは里沙」
「分かってるわよ、最初に頼み込んできたんだから。でも、こんな手を思いつくとはね」
　先生、声は怒っていたけど、踏みしめるプラタナスの枯れ葉は陽気な音をたてていた。

　潤香先輩が入院している病院は、地下鉄で三駅行ったY病院だった。
　駅を出ると、蒼空といわし雲のコントラストが美しく。まだ少し先の冬を予感させてくれた。
　面会時間には間があったけど、ナースステーションで訳を言うと、笑顔で通してくれた。
　マリ先生は集中治療室を覗いたが、看護師のオネエサンが、今朝から一般の個室に移ったと教えてくれた。

　ショックだった。

　あのきれいな髪を全部剃られ、包帯にネットを被せられた頭。
　点滴の他にも、体のあちこちに繋がれたチュ－ブ。かたわらでピコピコいってる機械。
　なによりも、あんなに活発にきらきら光っていた目が閉じられたまま……これは、わたしの憧れ。希望の光だった潤香先輩なんかじゃない……そう信じたかった。

「どうも、わざわざすみません。姉の紀香です」

　潤香先輩によく似たお姉さんが振り返った。少し疲れた顔ではあったけど、一瞬で元気な顔を作って挨拶された。
「ほんとうに、今回は申し訳ないことをいたして……」
「もうおっしゃらないでください。先生のお気持ちは母からもよく聞いています。潤香も子どもじゃありません。自分が承知で参加したんですから。それに、母も申し上げたと思うんですけど、原因は、まだはっきりしていないんですから」
「ありがとうございます。でも、わたしも潤香さんの熱意に甘えていたところもあると思います」
「先生、そこまでにしてください。それ以上は大人の発言ですから……先生のお気持ちとしてだけ、承っておきます」
「はい、ありがとうございます。あ、この子たち後輩の……」
「えと、まどかさんに、里沙さん。あなたはオチャメな夏鈴さんね」

「「「え……！？」」」

　同じ感嘆詞が、三人同時に出た。
「いつも潤香から聞かされてました。潤香、机の上にクラブの集合写真置いてるんですよ。ほらこれ」
　枕許の小型ロッカーの上に乗った額縁入りの写真を示してくださった。その写真はアクリルのカバーの上から、小さな字で、部員全員の名前が書かれていた。
「先輩……」
　夏鈴が泣き出した。
「泣かないで、夏鈴ちゃん。意識がもどった時に泣いていたら、潤香が驚いちゃうから」
「意識もどるんですか！」
　頭のてっぺんから声が出てしまった。
「はい、お医者さまが、そろそろだっておっしゃってました」

　ホッとした。

　しかし窓から見えるスカイツリーが心に刺さったトゲのように感じたのは気のせいだろうか。