隠し事は君への思い

夢

俺はユリコに、どこにでもあるような、不幸な身の上話を聞かせる。

父親は、酔うと決まって、俺に手を上げた。

母親は、我が身を守るためか、見て見ぬふり。

家の中は、常に酒と血の匂いが漂っていた。

ろくに仕事もしない父親と、そんな夫に愛想を尽かし、家に帰らなくなった母親。

当時、小学五年生の俺には、どうする事もできず、生活は徐々に苦しくなった。やがて、食う物にも困る日々が続き、店の廃棄品を漁るようになった。当然、店の人には煙たがられる。やむを得ず、万引きにまで手を染めた。

そして俺は、中学に上がる頃には、手のつけようがない不良になっていた。

散々、客に話してきた昔の話。聞いた後は、誰もが言う。シンは、可哀想な子だと。

「.......大変だったのね？」

ユリコも、他の客と同じ。俺に、同情の目を向けてきた。

だが、油断してはいけない。ユリコは同業者。夜の蝶は、羽を休めるその瞬間も、甘い蜜を探し求めている。

「だけど、夢があるからね。俺は、がんばれるんだ！」

白々しいほど明るい声音で、俺は言った。同情は時に、金を生む。それが、この世界に入って学んだ事。

「夢？　どんな夢なの？」

その時、初めてユリコの目が、キラキラと光り輝いた。彼女が初めて見せた、年相応の振る舞い。俺に心を開き始めたのが、ハッキリと分かった。

だから俺は、満面の笑みを張りつけたまま続ける。

「そう、夢。俺は、ここでテッペンを目指す！　そこで、誰も見た事のない世界を見たいんだ！」

バカバカしい夢だったが、田舎から出てきた時は、本気で夢見ていた。

夜の世界でナンバーワンになれば、自分以外の何者かになれるんじゃないかって。

この、くだらない人生を変えられる。そんな気がしていた。

「素敵な夢ね。私は……そこが見たいわ」

ユリコは笑みを浮かべると、おしぼりでグラスを拭った。

「いいよ、そんな事。俺がするのに……！」

慌てて声をかけると、ユリコは「いいのよ」と微笑んだ。

すでに酔い始めているのか、その目は、ギラギラと光っているように見えた。