悪徳

悪徳の家

急斜面のきつい坂を上る。
塀と緑に囲われた影の多い坂は、上っていくうちに、闇に包まれていく。
みん、と、一瞬、蝉の音がやんで、汗だくになってあごに伝う汗をぬぐった。
坂を上りきるとさらに道は細くなり、農道と、味噌蔵のひしめき合う、小さな路地に幾つか家がまばらに建っている。
歩いていくと、綺羅綺羅と太陽の日差しが路面に陽だまりを作り、陰や光の中を揺らめいて妖しく遊んでいる。家の塀は真っ黒の陰を作り、白い道を見た後、塀の陰を見ると、チカチカと目の中に星が飛び、眩暈がした。
どの家もまるで古めかしく大きな日本家屋で、そのうちの一軒が紫陽花と木々に囲まれた望月の、その家であった。
鬼のお面を壁に飾ってあったり、幽霊画を部屋に飾ってある家である。
家は、やはり木々に隠れるようにひっそりと建っていて、家の中は薄暗い。
家に来る？と言われて、僕はつい、頷いていたから、今、坂の半ばまで来ている。

夏だから、啓一の家に来た。
彼の家は、夏に似合う。

望月家は近所の人たちからは嫌われていた。
不気味な、お化けの本や、殺人にまつわる書物、インモラルなものばかり崇高する家に育った望月啓一は、反面、優等生で、なんでも知っていて、学校では人気者だった。
でも、大人からは、啓一の家は嫌われていた。そういう趣味が。

黒いものの中にも、輝いているものがあるのではないか？
僕は、いつか、彼の家に、蝶を埋めてきた。
叔父に取ってもらったものである。
暑い夏の日の事であった。“

“愚か者に、幸いあれ。
どれだけ愚か者でもいい。
愚か者こそが、世の中を救う“

僕は、ぎゅっと目をつむって、思いっきり拳を握り締めた…
殺してしまった。綺麗な、青い、ルリタテハであった。
そのままじっとしていた。君は、暗い目をしている。啓一に言われた言葉だ。
殺すのではなかった。綺麗だったのに。
僕はいつもそうだ。
涙がでてきた。
失敗ばかり、愚かしい事ばかりしてしまう。
ティッシュを燃やして、公園に捨ててきたり、虫や、物を壊す瞬間。
自分が堕ちていく瞬間が、たまらなく快感で、刹那の瞬間、自分が輝いて見えるのだ。
暗く、闇の色に。

誰にも言えない、趣味だった。
啓一が、麦茶をお盆に載せてやってきた。
「今日は暑いだろう、君」
「ありがとう、こんな僕に」
「なに、いいんだ。僕も退屈している」
暗い、怖い目をしている。啓一。迫力があるというか、なんとなく、裏があるようにも見える。なにか、とんでもなく、まずそうなことをしていそうな顔を。
「…君は、鬱屈としている。なにか、足りない感じ、満ち足りない気持ちでいっぱいなんだろう、自分になにもないから…だから、僕の家に来た。」
部屋の中には、怖い言葉の描かれた大きな書物や、般若の面や、憤怒尊のお面や、江戸時代の幽霊画が飾られ、幽霊画の中で、幽霊が雨に打たれて迷惑そうにしている。
「うん…なにをしていいか分からないんだ。僕は、駄目人間で、いつも叱られるんだ、お父さんとお母さんに」
「僕の家が好きかい？」
「うん…」
「道を、踏み外さないように、気を付けたまえ、
これを見るかい？」

見せてくれたのは、瓶に入った、なにかの臓器のようなものであった。
なにか、皺が入っていて、脳みそのように見えるのは気のせいだろうか？

「これはなんだい？」

死んでいるんだろう？しかし、おかしかった、中身がひくりと、動いたような気がしたのだ。

内緒だよ？と、啓一は囁いて、それをさっと隠した。
いまのはなんだろう。
こういうのが、地下室に一杯あってね。僕も、家に遊びに来てくれる友達なんてめったにいないから、また遊びにおいでよ、こういうものがいっぱいあるから。

家を出たのは、三時半ころだった。
ざっと、夕立があがって、空の空気は澄んでいた。入道雲が、黄色に輝いて遠くの空に浮かんでいる。
なにか、悪い悪夢でも見たかのような気持ちになった。
そのまま、暑苦しい夏のなかをゆらゆら歩きながら、啓一はきっとこんな気持ちにはならないと、何度も反芻していた自分がいた。
あの、庭に埋めてきた蝶を、掘り返す骨ばった指の先に見える微笑みが、悪魔のように、歪んでいるのを、盲目した。あの蝶は、あの、動く脳みその破片の入った小瓶と同じ瓶の中で、ひくひくと動いているのを、妄想して、吐き気がするのと同時に、もっと見て居たい、と、見上げると、入道雲が笑っているような気がした。

完結