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部屋の外に押し出した与晴をその場に座らせ、
誰もいないことを確認後自らもその場にしゃがんで彼を気遣った。
「与、大丈夫？ 吐きそう？ 目眩する？」
顔を上げた与晴は目を見開き自分の顔を見て固まった。
「……どうした？」
「あ、いえ。すみません。元の先輩が見えた気がして……」
よくわからないことを言われ、一気に不安になった。
「……ヤバいよそれ。……外で新鮮な空気吸って来たほうがいい」
しかし与晴は従わなかった。
「大丈夫です。まだ検視途中ですよね。戻りましょう。すみません邪魔して」
立ち上がり処置室に戻ろうとする彼の腕をつばさは掴んで止めた。
「だめ。ここで待ってなさい」
まだ従おうとしない部下に、つばさは一方的に命じた。
「与、ステイ」
不満たらたらな表情ながらも命令に従った。
その姿は頑固な実家の紀州犬によく似ていた。
つばさは吹き出しかけたがグッと堪え、処置室に戻った。
「失礼しました」
「大丈夫？ 佐藤君」
「はい。後でしっかりケアしときます」
「お願いね」
「開腹部分、見せてもらってもいいですか？」
「どうぞ。ここね」
へその下から縦に切られ、縫った跡が生々しい。
「……猟奇殺人の可能性は？」
「……俺ももしかしてお腹の胎児を取り出したのかって、ゾッとしたけど、
帝王切開の切り方じゃないし、傷の大きさからそれはないと思う。
ただ見ようとしたのかもしれないよ、どうなってるのかって」
男なのか女なのか判別が難しい身体を見て、好奇心で解剖を試みたというのだろうか。
つばさの背筋が凍った。
自分もあの時、正体を偽らず入院加療の道を選んでいたら、
最後はこうなっていたかもしれない。
恐怖を感じたがその気持ちを振り切って、仕事の話を澤田と続けた。
「明日法医学の先生に見てもらう約束は取れてる」
今日の進展はこれ以上は無さそうだ。
「明日また来ても良いですか？」
「うん。10時の約束だからその時間に来てくれれば」
「ありがとうございます！ では失礼します！」
自分のことより、目の前の仏より、置いてきた相棒が心配だった。
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