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夜十時、つばさは三宅に報告を終え与晴と帰宅の途についていた。
二人が本格的に動くのは明日、明後日から。
車内でも二人は仕事の話をしていたが、ふと思いつき頼んだ。
「現場に寄ってもらってもいい？」
「わかりました」
一度来ている与晴に一任すると、彼は橋の近くで車を停めた。
車を降り現場まで歩きながら周囲を確認する。
下調べの通り、周囲に防犯カメラは見当たらない。
人通りも多く無い。
現場に到着すると二人は規制線の外で手を合わせた。
つばさは自分たちを離れたところで伺う人の気配に気付いていた。
「……気づいた？」
相棒に低く小さく伺う。
「……はい。職質行かせてください」
「……頼んだ。わたしは裏からまわる」
与晴が密かに近づいてきたと知るや否や、怪しい人物は走って逃げ出した。
「待ちなさい！」
与晴は走って追いかける。
挟み撃ちにすべくつばさも走る。
相手の体力はなかったらしい。すぐ追いついた。
「はい、止まってください」
つばさが警察手帳を掲げて通せんぼすると、逃げた人物はその場に崩れ落ちた。
酷く息が上がっている。
顔を見ると、六十代くらいの男性。
つばさがしゃがみ込んで目線を合わせて彼に話し掛ける。
「なんで逃げたんです？」
「……お巡りが苦手でね」
身形と言動でなんとなくその理由と、彼の生き様を察したが、つばさは遠回しに聞いた。
「おとうさん、お住まいは？」
「あっちの橋の下」
遺体遺棄現場より下流の橋を彼は指差した。想像通りだった。
「我々と少しお話しってできます？」
男性はつばさと与晴を一瞥したあと承諾した。
「いいよ。にいちゃんたちは他のお巡りと違って、話ができそうだ」
つばさは与晴に指示した。
「……飲み物買ってきて貰える？」
すぐさま男性が言う。
「……俺は酒がいいなぁ」
つばさは冷たい笑顔で返す。
「すみません。酒は買えないんですよねー。与、行かなくていいよ」
それがどうやら怖かったらしい。
「……お茶でいいです」
男性は引き下がった。
「……何か食べ物もついでに買ってきて」
つばさは与晴に耳打ちし、お金を手渡した。
「……くれぐれもお気をつけて。すぐに戻ります」
「……わかった。与も気をつけて」
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