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葵に検体の分析を依頼し、LOTUSの件も話した。
今日中に双方回答をすると言う彼女に預け、
腹ごしらえを済ませると小平に会いに行った。
伊東唯梅の最新情報をもらい、秋山の情報提供を依頼する。
たまに世間話を挟み、対価として出せる情報を彼女に渡す……
そろそろお開きの雰囲気になったが、つばさは与晴に席を外すよう頼んだ。
二人になるとつばさは池辺に以前貰った写真をテーブルに置いた。
「……梅の警護に入っているこの男性は、わたしの婚約者です」
小平は目を見張っただけで何も言わなかった。
つばさは続けた。
「……彼はわたしの現状を知りません。
そして、今、彼の素行調査をこの方に頼んでいます。
あくまでもわたし個人の依頼です」
池辺の名刺を写真の隣に置く。
ジャーナリストと探偵が手を組めば、彼らなりに警察と違う情報が取れるのではないか？
その考えの元で今彼女にこの話をしていた。
「……ちなみに、白黒の結論は？」
「……まだです」
小平は静かに言った。
「……つばささんの為、彼が白であることを影ながら願っています」
「……ありがとう、ございます」
「……しかしもし黒である場合、掴んだ情報使わせていただきますが、よろしいですか？」
それは覚悟の上だった。
そうなったら、彼と彼女への当然の報い。受けてもらう。
これは女としての嫉妬だ。自覚していた。
「もちろんです」
彼女は仕事の話に戻った。
「この方に連絡取ってお会いしてもよろしいですか？」
「はい。ぜひ。こちらからも伝えておきます」
彼女と別れるとつばさは与晴と一緒に葵に会いに病院へ。
「まず、検体の染色体は男性でした」
解剖と染色体で男性と確定。
……DNAは関口と一致した。やはりあの仏は関口なのか？
「薬物反応があり、つばさちゃんのと類似の薬剤と判断しました。
薬剤の特定、成分分析はやはりうちでは難しい状態です」
茂山の推理が正しいのかもしれない。
「……大丈夫ですか？」
相棒が気遣ってくれたが、今日は吐き気も眩暈もしなかった。
「……ありがとう。大丈夫」
葵はこれが何なのか踏み込んで聞いてはこなかった。
聞かれても答えるつもりはなかったが。
「分析ありがとうございました。ご協力に感謝します」
話を解毒と原状復帰の件へ移す。
葵がLOTUSと確認した内容など諸々説明をしてくれたが、
文系のつばさと与晴は完全には理解ができなかった。
恐る恐る、結論を伺う。
「……それは、適応しても良いということですか？」
「はい。あとは、つばさちゃんの意思次第です」
戻りたい。
真っ先にそれが頭に浮かんだが、心を落ち着かせた。
「……わかりました。少し考えます」
署から寮への帰り道の車の中、助手席で外の景色を眺めるつばさ。
「日が長くなってきたね……」
「そうですね」
「……オレの夏服、買わずに済むのかな」
運転のためまっすぐ前を見る相棒の瞳がかすかに揺れたことに、つばさは気づかなかった。
既にスマホの着信に気を取られていた。
池辺からメッセージだ。小平とのことを連絡しなければと思っていた。
今すぐ会いたいとのこと。
胸騒ぎがする。
少し考えて相棒に声を掛けた。
「……ごめん、途中で降ろしてもらえる？」
「えっ！？」
一瞬脇見をして自分を見た彼を注意する。
「前見て」
「仕事ですか？」
「……プライベート」
「わかりました、細かくは聞きません。
ただもう日暮なので遅くなるなら迎えに来ます。
すぐ終わるなら車で待たせてもらいます」
相変わらず用心棒、番犬を徹底する相棒。
疲れが出てきていた。喧嘩をする気はない。
「……わかった。すぐ終わるから近くで待ってて」
「わかりました」
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