僕が君を忘れるための、八月の泥棒。

僕らはただの友達で

「このままって？」
「苛められたままってことだよ」
「そりゃあ嫌ですよー。君が優しいから、余計に」

　遠巻きに眺めるイジメっ子達を見て、天月は微笑んだ。
　挑発でもなく、軽蔑でもない。何か理解できない、けれど整合性のある笑みだった。
　きっと人は、理解できないそれを、怪物と呼ぶのだろう。
　そして怪物は、拒絶される運命にある。

　翌日から、イジメはピタリと止んだ。
　まるで、イジメその物がなかったみたいに。
　イジメっ子であった女子達も、何事も無かったかのようにバラバラになって、主犯格は不登校になって。
　中には天月と会話しようとする奴さえいた。

「ねえ、私あの子達に嫌がらせされてませんでしたっけ？」

　怪奇現象に遭遇したみたいに、怪訝な顔をした天月が話し掛けてきた。

「確かにそうだね」
「じゃあ、なんで急に馴れ馴れしくなったんでしょう？」
「さあ。もしかしたら、罪悪感があったのかもしれない」
「ひょっとして、君が何かしたんですか？」
「まさか、僕にそんな勇気はないよ」

　天月詩乃、と少女は名乗った。
　思えば、この時からだったのだろう。僕が彼女を気にかけるようになったのは。
　人は見たこともないもの、経験したことのないものに興味を覚える。僕の場合は、たまたまそれが天月だっただけ。
　それなのに気付けば、いつも視界には彼女がいて。
　全く違うことをしていた時でも、授業中でも。前を向いても後ろを向いても、気付けば僕の視界には、いつも天月が映っていた。