僕が君を忘れるための、八月の泥棒。

忘れん坊の泥棒

「いつまで経っても、私はノーベルにはなれないんだ」

　白人のように白いザハロフさんの肌を、汗が這い落ちる。

「世界大戦を起こしたザハロフと、人肉を担保に金を貸したシャイロック。ダイナマイトを発明して、世界を爆発させたノーベル。
　やったことは紛れもない「悪」なのに、嫌われるのはいつも私たちユダヤ人なんだ。全く以て、損な役割さ」

　彼女はもちろん、ユダヤ人ではない。
　僕たちと同じ日本人で、プロフィールは教えてくれないけれど、きっと歳だって十も違わないだろう。
　けれどそんなことは些細なことで、一高校生である僕には、何の関係もない。

「それで、今日はこの武器商人に何の用だい？」
「忘れん坊の泥棒についてです」

　レジに併設されたカウンターに座り、本題を切り出した。
　駄菓子屋のザハロフさんは、不思議と見識が広い。その知識を活かして、よく子供たちを集めて都市伝説を聞かせては、その怯える様子を楽しんでいる。

「ふむ、そいつはまあ随分と、突飛な話だねぇ。その手の話題、ニィ君は興味ないと思ってたよ」
「まさか、僕だって年頃の高校生ですよ？」

　言いつつ、買ったばかりのチョコを口に放り込む。安っぽくて甘ったるい味が、少しささくれだった心を落ち着かせる。

「噂話くらい、興味ありますよ」
「へぇー、じゃあそのお子ちゃまは、忘れん坊の泥棒の何を知りたいんだい？」

　からかうような口調でバサロフさんは謳う。
　その言葉に、少し苛つく。初めは自分が言った事だけど、高校生とお子ちゃまは違う。

「忘れん坊の泥棒が十年前にかけた呪いの解き方と、盗んだ少女の行方を」