僕が君を忘れるための、八月の泥棒。

忘れん坊の泥棒

「忘れん坊の泥棒に呪われた人間は、小さな盗みを無意識の拒絶で行うようになる。そしてやがて、拒絶を恐れるようになるのさ。だが、それでも決して何かを嫌い、拒絶する気持ちは拭えない。人間だからね」

　それが半分の泥棒サ、とザハロフさんは笑う。
　まるで、今まで見てきたものを懐かしむかのように。

「それが泥棒の狙い。溜め込んだ拒絶が解放される度、半分の泥棒は忘れん坊の泥棒に近付き──」

　煙草の代わりに取り出した飴玉が、ザハロフさんの口許で小さく砕けた。

「やがて本物の忘れん坊の泥棒になるのさ」
「解呪の、方法は」

　気が逸る。
　呪いと、盗まれた少女の行方。呪いさえわかってしまえば、きっと少女の行方にも近づくはず。
　そんな気がして、僕の気はどうしようもなく逸った。

「忘れん坊の泥棒に再会すること。そして、彼を受け入れることだ」
「受け入れる？」
「そ、受け入れる。そして話の流れから察するに、忘れん坊の呪いを受けたのは──」

　ズレた眼鏡の淵に掛かった緑眼が、ニヤリと歪む。

「君だろう、ニィ君？」

　蝉の声が、最期の断末魔を残して消えた。群青がかかった緋色の空には、気の早い一番星が瞬いている。
　生ぬるい風のささやきが、あの日と同じように僕の首根っこを掴んだ。