僕が君を忘れるための、八月の泥棒。

忘れん坊の泥棒

「僕を覗かないで！」
「キャッ」

　引かれた袖を、振り払うことすら忘れて叫ぶ。泥棒の声は僕だけにしか聞こえない、僕だけの友達なのに。
　声に驚いた少女が、掴んでいた袖を離す。
　鬼が迫ってくる。その目には、幼い子供の無垢な悪意が浮かんでいた。目は、少女を見ている。

《おや、いい拒絶だねぇ。お前さんにはセンスがある。けど鬼に見つかっちまったよ？　ああ、なんだい。あの坊っちゃん、自分の妹しか見てないじゃないかい》
「いやだ……」

　何もかもが。泥棒が、自分の妹をあんな目で見る少年が、自分とは違う世界に生きさせられている少女の存在が。
　嫌で嫌で、堪らなかった。

「お前っ、かくれんぼなのに一緒にいちゃダメだろ！」
「イタ……ッ」

　少年の丸い手が、少女を僕から引きはがした。そのままの勢いで、彼女を地面に引き倒す。
　開いた少年の瞳孔は、悪魔みたいに黒く煌めいていた。

「オレの友達の邪魔するな！」

　違う、そんなひどいことする奴は、僕の友達じゃない。
　僕を使って、彼女を責めるな。
　張り裂けそうな胸の慟哭。
　拳を振りかぶる少年。
　諦めたかのように、茫然と少年を見つめる少女。

《嗚呼、まったく酷い。かわいそうだねぇ。お前さんがすぐにでも手を取っていれば、ああはならなかっただろうねぇ》

　少女に同情していた泥棒の声が、いつしか冷めたものに変わっていた。代わりに滲んだ蔑むような声が、僕を非難する。
　じゃあ、どうすればよかったというのだろうか。子供の自分にはわからなくて、涙が滲む。

《簡単だよ。嫌だ、やめろ、と言いな。泣いて解決するものは、世界にありはしないんだ》

　この世界は、優しくはないのだからね。
　少年の拳が、少女の頬に振り下ろされる。
　少女は何も叫ばない。
　ただ茫然と、迫る拳を見つめている。
　その時見えた小さな瞳が、ただ一つ彼女の言葉にならない悲しみを訴えてるみたいで、気付けば僕は叫んでいた。

「ヤメロォォォォ──！」

　ザアと風が吹く。
　前髪が目に入って、目を瞑る。
　頭に、泥棒の声が響く。

《毎度あり。男の子が信じてくれたから、泥棒は女の子を盗んで見せよう》

　その声が脳を揺らして、僕は意識を失った。