小説家アゲハのウラのお仕事

２．クレクレおばさん

「さて、じゃぁ始めましょうか！」
　晴一は口をきりりと引き結び、拳を強くにぎると、大きく跳躍して飛び去っていった。あいつなりに、怒っているみたいね。
　雪希に猫にしてもらうと、一緒に恵子さんのの家に向かった。到着すると、晴一は既に準備を整えて待っていた。
「例の人には、あっちで隠れてもらってるからね」
「ありがとう」
「ねぇ、月光羽ちゃん。これから夜は特に一人で出歩かないでね。オレがいつでもエスコートしてあげるからね～」
「どうしたの急に？」
「ん～？　かわいい月光羽ちゃんともっと一緒にいたいな～って思ってね」
　しれっと腰に手を回し、抱き寄せようとする。
「ちょっと！　仕事中なんだから！」
　ニヒヒと笑いと晴一は手を離したが、どこか様子が変な気がする。
　そうこうしてるうちに、問題のゲスママ真知子さんが現れた。
　真知子さんは恵子さんの家のインターホンを押し、にんまりして踵をリズミカルに上げ下げして、上機嫌で待っている。踵のリズムが二十回ほどのところで、恵子さんがバッグを持って出てきた。
　この離れた場所からでも分かるほど、卑しく目を光らせていた。口元はまんまと手に入れた喜びで、自然と上がってくる口角と、口先だけの感謝の言葉で終始動いている。
　一通りのやりとりの後、恵子さんは「おやすみなさい」とドアを閉めた。真知子さんが振り返ると、そこは暗い沼のほとりだった。慌てて玄関側に向き直ったが、そこには既に何もなく闇が広がっているだけ。
　下卑た顔を引きつらせ、もらったバッグを強く握りしめると、ギョロギョロと辺りを見回した。
「置いてけー、置いてけー」
　どこかから女の声が響いてきた。
　ゲスママ真知子さんののどは、恐怖のあまりヒューと情けない音を立てた。すがりつくように更に強くバッグを抱え込むと、また直ぐ後ろから置いてけーと声がした。
　恐る恐る真知子さんが振り返ると、そこにはゆらゆらと青白い顔の女が、沼の上に浮いていた。
「ひぃ……」
　今にも力が抜けそうな足を何とか、右左右左と動かして真知子さんはその場から逃げ去ろうとする。右左右左……動かすことだけに集中したのが、功を奏したのか、少しずつ速度が上がった。けれども、すぐ後ろからは置いてけーと女がついていく。
　最初は気がつかなかったようだが、何度目かに振り返ると、ものすごい悲鳴を上げた。
「ギヤーーー！　ば、化け物！」
　ゲスママ真知子さん追いかけていた女には顔がなく、本来目や鼻や口がある場所は、顔を描く前のこけしのように、のっぺりと何もなかった。