1383人が本棚に入れています
本棚に追加
/81ページ
彼女を手に入れるために葛藤し、身悶える
胸につかえていたものを吐き出すように、ヘンリーは王妃とアリサの計画を告白した。
「叔父上、申し訳ありませんでしたっ」
知りうる全てを話し終わり、極度の緊張と罪悪感から解放されたヘンリーは、椅子の背凭れに凭れかかり目蓋を閉じた。
苦手を通りすぎて畏怖している相手、自分の王位継承を阻むアルフォンスに助けを求め馬鹿正直に愛する女の企みを話すことは、相当の覚悟を決めた行動だったのだろう。
「よく、話してくれたな。お前が積極的に協力したならば、私自らお前と婚約者殿の首を切り落としていたところだった」
「くび、を？」
顔を上げたヘンリーは、ひゅっと喉を鳴らしガタガタと震え始めた。
苦笑いしたアルフォンスは退室させていた侍従を呼び、自分を見詰めたまま膝の上で両手を握り震えるヘンリーを無理矢理立たせ、部屋から下がらせた。
(フッ、シュラインを拐かすだけでなく私に媚薬を盛る、だと？ 男爵令嬢がリアムに接近した時点で何かやらかすだろうとは思っていたが、これほどとは)
王妃が国王と使用する、と言って王家の媚薬を持ち出すのは罪に成らない。
しかし、王子の婚約者とはいえ男爵令嬢が王族、実質上国王代理と成っているアルフォンスに媚薬、薬物を盛るのは重罪だ。その後のことを考えていないとは、数多の貴族子息を虜にした男爵令嬢にしては稚拙な考えといえる。
媚薬を使い抱かれればアルフォンスを虜に出来るとでも、自分には全ての男を跪かせる魅力があるとでも思い込んでいるのか。
さらに、奴隷の立場から救い世話をしていたリアムが拉致の片棒を担ごうとしているとは……。
(リアムも共謀し、恩を仇で返す行為を企むとはな)
腹の底から込み上げてくる乾いた笑いを堪え、口元を片手で隠す。
元老院と高位貴族達は、既にアルフォンスを次期国王とみなしている。それを国王と王妃が知れば何らかの行動を起こすだろうとは分かってはいたが、あまりにも短絡的な考えではないか。
自分達の行動が国と己の立場に与える影響を理解していないとは、王妃と王子の婚約者とは思えないほど愚かだ。
「火急の用がある」と執務室へ呼び付けたカストロ公爵が椅子に座るのを確認して、アルフォンスは人払いをした。
ヘンリーが告白した王妃とアリサの計画を知り、怒りのあまり顔色を赤から白へ変えたカストロ公爵は、肩を震わせ音を立てて椅子から立ち上がった。
「カストロ公爵、今は堪えてくれ」
「なっ？！ 娘に危害を加えられると分かっていながら黙って見ていろと？！」
ガチャンッ！
振り上げた拳をカストロ公爵は勢い良くテーブルへ叩き付けた。冷めた紅茶がティーカップから零れ、床に敷かれたカーペットに染みを作る。
「シュラインへの、私の妻の誘拐及び暴行未遂は、浪費と怠慢以上に王妃を捕縛する理由となるだろう。もちろん国王には王妃を制止出来なかった責を問う」
「くっ」
「彼奴等の企みを完遂させるつもりはない。私を信じてくれないか」
苦虫を噛み潰した表情となったカストロ公爵は、取り乱すことなく淡々と言うアルフォンスを睨み付けた。
「…………お見苦しい姿を見せてしまい、申し訳ありませんでした。殿下のお考えに従います」
五分余りの睨み合いの後、冷静さを取り戻したカストロ公爵は取り乱した事へ謝罪の言葉を口にして退室した。
「よろしいのですか？」
扉が閉まり足音が遠ざかっていくのを確認してから、壁際に控え気配を薄くしていたフィーゴは遠慮がちに問う。
「なにがだ？」
執務室に居るのは気心の知れた側近のフィーゴのみ。冷静沈着な仮面を外したアルフォンスは、眉間に皺を寄せ不機嫌さを露にした表情となりきっちりと結んでいたタイを緩めた。
「計画を分かっていながら襲わせるのですか？ 奥様が知ったら嫌われますよ」
「分かっている」
チッと舌打ちをしてアルフォンスは視線を下げる。
「たとえ嫌われたとしても、その感情を上書きしてやればいい。……むしろ」
(むしろ、シュラインの心を掴む絶好の機会となろう)
体を繋げたとしても、献身的に世話を焼きどれだけ愛の言葉を囁いていても、シュラインは二年間の契約結婚なのだと一線を引いている。
彼女の心を完全に手に入れるために、絶体絶命の危機という刺激的な展開はむしろ好都合だ。
(そのためには、多少怪我を負ってもかまわないだろう。あぁ、悪漢から庇い怪我をした私を前にして、涙を流し抱き付いてくるシュラインというのもいい。なかなかそそられる状況だな)
俯いていたアルフォンスがゆっくり顔を上げる。
暗い光を宿した瞳を細めて愉悦の笑みを浮かべたアルフォンスを見て、ぎょっと目を見開いたフィーゴは後退りをした。
最初のコメントを投稿しよう！