全ての謎は上野御徒町の郷土料理屋へ

二章 とり天

私の戸惑いとは裏腹に、江本さんは止まることなく作業を進める。卵と小麦を攪拌してバッター液ができたところで、私は自分の中に留めておけなくなった。
「これってとり天じゃ？」
「はい、そうでございます」
こともなげに彼は言う。
「えっと一週間かけたのは、これ？」
「いえ、せいぜい十分でしょうか。そもそもそんな料理はありませんよ」
はい？　すっぱり期待を裏切られて、私は硬直してしまった。
まさか経営が苦しいから、嘘をついてまで客を呼びたかったのだろうか。気持ちは分かるけれど、そういう時こそ誠実であるべきなんじゃ。なにより心が痛む。
けれど、江本さんは悪びれる様子もない。
「揚げる工程ですが、お任せしてしまってもよいでしょうか。昨日と同じ要領でお願いいたします」
「…………えっ私が！？」
驚きの連続で、反応が遅れてしまった。そんな私に、江本さんは「焦がすことはもうないでしょう？　大丈夫ですよ」と太鼓判を押す。
もう、なんだかよく分からない。唯一はっきりしているのは、仕事を任されたということだった。