蛍の夢

【７】

【７】
　日が落ちて、車道を走る車のヘッドライトが自己主張を始める時間帯、どこからかセミの鳴き声が聞こえてくる。もう七時近いというのに気温はまだ高く、どうせ行くなら涼しくてゆっくり出来るところが良いなと考える。

「あれ？　原か。まだ居たのか？」

　営業所の入り口で、背中から声を掛けられた。振り返ると見慣れたブリーフケースを下げたエルダーがドアから出てきたところだった。

「百瀬さん」

　立ち止まると、彼は大股で近付いて来て、私の目の前で歩みを止めた。

「帰るって言ってから結構たっただろう？」

　そう言って腕時計に視線を落とす。私はそんな眼鏡の顔を見上げ「大滝さんに捕まってたんです」と返した。

「なるほど」

　――細かいわねぇ。嫌だわ、お姑さんみたい。

　そう言って大滝さんは百瀬さんを笑っていたが、きっと百瀬さんも彼女に何かしらのイメージを持っているのだろう、「大滝さんに捕まっていた」という言葉ですんなり納得してしまった。

　私は両手で鞄を持ち、僅かに首を傾げる。

「百瀬さんは早いんですね」

　私より先に帰ったところを見たことは無かった。出社時間はまちまちだけれども、帰りは私より絶対に後。