蛍の夢

【７】

　何でもありませんと首を横に振ると、百瀬さんは「おい」と腰に手を当てた。身長に比例して高い位置にあるその腰。黒いベルトが艶やかに光る。

「言いかけて止めるな。気になる」

　三白眼が私を見下ろしていた。私はへらりと笑って顔の前で手を振る。

「何でもありませんよ。気にしないでください」

　けれど百瀬さんは引き下がらない。

「無理なこと言うな。気になるに決まってんじゃねぇか。明日から連休なんだぞ。酒がまずくなる」

「所詮の派遣の意見ですよ。気にしたら負けです」

「原！」

　力強い声にびくりと首を竦める。車道をボンボンと煩いエンジン音のスポーツカーが走り抜けていった。

「所詮の短期って何だ。短期より長期がエライとでも言うのか、お前は」

　喧嘩腰の口調におずおずと頷く。百瀬さんは片足に体重を掛けて、ゆらりと左側に傾いた。

「馬ぁ鹿」

「……」

「あのな。そりゃあ派遣と正社員の間には待遇の差はあるかもしれない。だけど、俺もお前も、同じＫインテリアの仕事をしてるじゃねぇか」

　吊り上がった眼鏡のレンズにヘッドライトが映り込む。仕事終わりの百瀬さんは饒舌だ。

「責任感だってある」

　マスク越しの低い声が優しく響いた。私は首を振る。

「……買いかぶり過ぎですよ」

「買いかぶりなんかじゃねぇよ。普段の態度を見てれば分かる」

「…………」