こんな桃太郎は嫌だ

桃太郎、誕生

　日もすっかり暮れた頃、爺さんは芝刈りから家に帰ってきた。

「婆さん、ただいま」

　そう言って戸を開けるも返事がない。
　明かりも点いていないので出かけているのかと思っていると、人の息遣いがするのに気が付いた。
　よくよく目をこらすと、土間の奥に人影がうずくまっているのが見える。

「何だ。いるんじゃないか。どうしたんだ、こんな暗い中」

　話しかけるが人影に反応はない。
　よもや具合でも悪いのか、と一歩足を踏み出した。
　戸口に立っていた爺さんが動いたので、外の月明かりが部屋の中に差し込む。すると、真っ黒だった人影の輪郭が浮き上がった。

　人影は婆さんだった。
　土間の隅にしゃがみ込んで肩を震わせている。じゅるじゅると汁をすする音と、それを飲み込む音が聞こえた。
　どうやら何かを食べて居るようだ。