現実逃避行

　次の日、玄関のカードは『月』に変わっていた。何となくうさぎを思い出す。
　幸平も私も暇をもて余して、また昨日の公園に行くことにする。

　公園の様子は昨日とガラリと変わっていた。仕事や学校などに行っているのだろう。親子の姿はどこにもない。

　代わりに今日は、グランドゴルフをする高齢者グループの姿があった。

「ぼく、何歳？」
　順番を待っていたおばあさんが幸平に話しかける。
「４さい」
幸平が指を立てて答える。

「こうちゃんっていうのかい？」
「ちょっとこっちに来てやってみないか？」
　人懐っこい幸平は、すでにグランドゴルフメンバーの中心にいた。

「うまいうまい」
「もっと強く打っても大丈夫だぞ」

　幸平が何度目かに打ったボールは、偶然にも旗の立った金属のサークルの中にチンという音を立てておさまった。

「やったぞ、こうちゃん！」
「なかなか筋がいいなあ」

　おじいさんたちに誉められて幸平も嬉しそうだ。

　私は日陰にあるベンチで休むおばあさんの隣に座った。
「私らねえ、もう孫たちも大きくなった人が多いから。孫が近くにいるとも限らないしねえ。こうちゃんみたいな小さい子が来てくれると明るくなるわ」

　おばあさんは笑顔で、動き回る幸平を目で追っている。

「ほらみてごらん、コウゾウさん。いつもはほとんど座ってるのに張り切って……」

　コウゾウさんと呼ばれたおじいさんは幸平の横に付きっきりで、あそこを狙えとか持ち方はこうだとかいろいろ教えてくれていた。

「遊んでもらえて助かります。お邪魔になっていないでしょうか」
私が言うと、
「いやいや、健康づくりの遊びなんだから。順番待ってる間は暇だし、気にすることないわよ」
とおばあさんは言った。

「こちらこそ、こうちゃんが来てくれて嬉しいですよ。月、水、金と１日おきにやっているから、また来てくださいな。さて、私も行ってきますよ」

　スティックをもって立ち上がったおばあさんは会釈をして、グランドゴルフの輪に戻って行った。

　あらあら、幸平、なかなか入らないもんだからイライラしちゃって……
　やけっぱちでスティックを振る幸平を、回りのおじいさんおばあさん達が温かく見守ってくれている。

　子どもは邪魔者扱いされるものと思っていた社会の中に、こんなにも温かく受け入れてもらえる場所があったなんて……
　胸が熱くなるのを感じた。