別れ日

１．前 日

　澄み渡った空の、薄い青。
　どこまでも続く白い鰯雲(いわしぐも)の群れ。
　枝に鈴なりに生った赤い木の実が風に吹かれて。
　黄色に染まった葉が木漏れ日に透かされている。

　まさに秋晴れ。キャンプ日和。

　俺は両腕を天に突き上げて背筋を伸ばした。肺一杯においしい空気を取り込めば、体内が浄化されゆくようで清々しい気分になる。背後でタイヤが砂利を踏む音がした。後続のグループが到着したようだ。

「慧(さとる)～！」

　先輩の声だ。

　車から降りてくるやいないやこちらに走り込んできた彼女に、その勢いのまま体を預けられ、反射的に抱きしめる体勢になってしまう。ふわり、とかぐわしい香りが鼻をついた。香水なのかシャンプーなのか、はたまた柔軟剤か。花の香りまたは石鹸またはシトラス。香りの種類なんかてんでわからないか、とにかくなにかしらのいい香りがした。

　心臓がばくんと胸を叩く。

　――抱きしめてしまいたい。