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シュバが第４コーナーに入ったとき、後続馬たちも勢いよく第３コーナーを駆けていた。その差は７馬身。シュバは目を細めたまま、ゆっくりとしたペースで走っている。
マンモスウォーリア、リトルマンモス、ウマナミジミー、ラ・コンテス・ド・ペルルが次々とシュバに向かっていく。
その彼らに、風が吹きつけた。
『のあ…!?』
『これは…！』
その風の中には、たっぷりとダートコースの砂粒が含まれていた。その砂利をもろに眼球に受けたマンモスウォーリアは目をつぶっている。再び開こうとしても涙が邪魔をして前を見られないようだ。そのペースは目に見えて落ちた。
先行馬の多くがペースダウンし、その影響を差し馬や追い込み馬も受けていく。何頭かが慌てた様子でコースの外側にはみ出した。
実はシュバが大逃げを打ったのは、この砂嵐の影響を考えてのものだった。彼は一人旅をしながら、その長いまつげを用いてダートコースから運ばれる砂粒を見事に回避している。新発田恵騎手もゴーグルの下で芝を睨みながら言った。
「ここからが肝心だよ」
『ああ！』
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