雪蛍

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　須藤は、綾音と優吾の高校時代の担任だ。二～三年にかけてはクラス替えがないため、二人は卒業までの二年間を須藤の世話になった。
「やっぱこの味だよな。さすが優吾。親父さんの味そっくりだ」
　ナポリタンを一口頬張り、須藤は満足そうに頷く。
「ありがとうございます」
　はにかみながら、優吾が頭を下げた。

　二人が卒業して間もなく、須藤は県境の高校へ赴任した。それからいくつかの地方を回り、今年念願の古巣に戻って来たのだ。
「ご両親は？　元気か？」
「はい。今週末に一組予約が入ってるので、今日は朝から客室の準備やら買い出しやらで大忙しっす」
　優吾の両親は、息子に喫茶店を任せたあと、田舎の農家特有の部屋数の多さを生かし、自宅の一階で民泊を始めた。母親が作る無農薬野菜を使った田舎料理がウケて、県外からのリピーターも増えてきた。
　野菜の収穫体験なども行っており、地域の幼稚園や小学校からの依頼も多い。

「コーヒー豆でもだいぶ儲けてるって、うちの息子から聞いてっけど？」
　喫茶わたゆき特製の『わたゆきブレンド』をズズっと音をさせて啜ると、相沢は日に焼けて黒光りする顔を歪めて笑った。