縁結びの神様

おばあちゃんのお願い

　朝、家の玄関で靴を履き終えたときだった。おばあちゃんが小走りで駆け寄ってくるのが見えた。

　どうしたんだろ？　

「ねえ、志保」
「ん？　なに？」
「突然で悪いんだけどね。今日、おばあちゃんを神社に連れて行ってくれないかい？」
「えっ……？」

　いきなりそんなことを言われて、咄嗟に言葉が出なかった。でも頭の中では、検討はついていた。
　昨日、おばあちゃんが夕飯のときに話していた神社のことだろう。確か来週の日曜日には取り壊しになるっていう……。

「ダメかしら？」

　おばあちゃんのか弱い声にハッとする。少し申し訳なさそうな顔で私を見つめていた。
　うっ……、そういう顔されると断りづらい。それに、ダメってわけじゃない。

「う、うん。大丈夫だけど……」

　おばあちゃんの表情がパッと明るくなる。

　もうこれは後には引けない……。でも昨日、私が一緒に行くって約束しちゃったし。ただ、今日行くとは思っていなかった。
　だから私は慌てて言葉を足した。

「えっと、文化祭の準備から帰ってきてからになるから……。神社に行くの夕方くらいになると思う。それでも良い？」
「えぇ、それで構わないわよ」

　おばあちゃんはそう言ってニッコリと笑う。

　私も、少しぎこちない笑顔を作って答えた。

　あははっ……。とりあえず、学校に行こう。

　気持ちを整えるように、トントンとリズミカルに靴の先で地面を打った。

「行ってきます、おばあちゃん」
「えぇ、気を付けて行ってらっしゃい」

　おばあちゃんの穏やかな声を背に、私は玄関のドアを開け外に出た。すぐそばにある自転車にまたがる。ペダルに足をのせ、力を込めて漕ぎ出した。田舎らしい、真っ直ぐに伸びる道を進んでいく。秋らしい、ひんやりとした風が心地いい。
　青空の下、私は昨日、おばあちゃんが話していた神社のことを思い返していた。