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蓋を開けてみた
「結局、あたしはお使い損じゃん!」
翌日、朝一で親友の陽菜にバカ兄への不満を叫ぶ。
「あー、分かる分かる。ウチの兄貴も、私の漫画勝手に持ってって、片付けないの。リビングに置きっ放しにするから、私が叱られるんだよ。そもそも部屋に勝手に入るって、あり得なくない?」
隣席の彼女は、教科書やノートを机の中に収めながら、眼鏡の下で眉間を寄せる。
「うわ、それも無いわー」
ウチのバカ兄に部屋に侵入されたら、あたしなら耐えらんない。陽菜に同情していると、斜め後ろの席からメゾソプラノの可愛い声が加わってきた。
「でもさー、まりりんのママ、優しいよね。ウチだったら、おねーちゃん達が私のオヤツ食べて喧嘩しても、放置だよ」
衝撃の告白に、あたしとハルは顔を見合わせた。
「ええー、それは酷いんじゃない?」
「ウチ、三姉妹でしょ、ママも忙しいから、イチイチ構ってらんないって考えみたい」
彼女は慣れているとばかりに力強く笑った。あたしは、どんなに成長したって、バカ兄の横暴に慣れてなんかやるもんか。
「美智佳ちゃん、苦労してるねぇ」
手を伸ばして、ぽんぽんと肩を叩くと、照れ臭そうに首を振る。
「うーん、生まれてからずっと上に2人いるからねぇ」
「だよね。妹ってさ、不利だよ」
あたしは、腕組みした。これは看過出来ない。妹達は皆、泣いている……。
「損することはあるよねぇ」
「だってさ、年下だから経験も少ないし、未熟だし、力も口ゲンカも敵わないよ」
「そうだね、親も上の子には甘いよね」
友達2人も憤っている。これは、もう、立ち上がるしかないじゃない?
「ねぇ、あたしらで被害者の会作ろうよ!」
グッと拳を掲げて、友の顔を見る。
「は? 何それ」
「被害者の会って……何するの」
掲げた決意の拳は、ハルの両手に下ろされたが、あたしはめげない。
「うーん、当面は愚痴言って、ストレス発散!」
「それ、今と変わんないよ」
「それから、横暴な年長者に対抗する方法とか考えるの!」
「それは……無理なんじゃない」
「あと、色んな意味で弱者のあたし達『妹』が救済されるように、如何に親達に働きかけるか……」
「いや、ウチは放置だから」
「それっ! 諦めちゃダメだって、美智佳ちゃん。必ず策はある筈だって!」
友らは、顔を見合わせて苦笑いする。
「でも『被害者の会』ってネーミングは、大げさだよ」
「うん、なんか残念な感じ」
仕方ない。そこは甘んじて妥協しよう。確かにあたしにネーミングセンスはない。
「じゃ、とりあえず『妹、友の会』」
「それもなんか恥ずかしぃー」
ソッコーで否定か。うう。
「じゃ、カッコ仮で『妹の会』ね」
『妹の会(仮)』ってこと。
「シンプルだね」
「ま、分かりやすいじゃん」
折衷案で折れたらしい2人の賛同を得て、あたしの胸は高鳴った。世の横暴な年長者め! 今に見てなさいよっ!
――キーンコーンカーンコーン……
高揚感を押さえつけるように、予鈴が鳴った。今日は月曜日。朝礼があるから、体育館に行かなくちゃ。あたし達は、急いで教室を後にした。
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