スノースマイル / 向日葵の海に溺れて

向日葵の海に溺れて

＊　＊　＊

　──いつから眠っていたのだろう。
　次に目を覚ました時、涙の海に溺れた筈の私は水面上に浮いていた。

　未だ手に取っていた枯れた向日葵が一輪、砂の様に崩れていく。
　向日葵の様な色をした葉が一枚、私の視界に飛び込んで来る様に舞い降りた。その葉はもう一枚、またもう一枚、あの時泣いていた私の涙と同じくらいに幾つも増えて、やがて涙の海は紅葉で満ちていった。あの時とは違って、私の顔からは涙じゃなくて、今度は笑顔が零れた。

「……秋が来ちゃったね」

　未だ秋の到来を告げたばかりの紅葉が更にもう一枚、揺らめく様に舞い降りた。