水曜日は図書室で

オープニング

「それでさぁ、バスケ部の大会見にいったわけよ。そしたら他校の女子も結構来ててー」
「えー、マジでー？　田中先輩目当て？」
「そうみたい、ウチの学校のチームばっか見てたから」
　昼休み、きゃっきゃと騒いでいるのはクラスの中心的存在の女子グループ。
　社交的で明るくて、見た目も華やかな女の子たち。
　不良ではないけれど、たまに授業をサボったり、遅刻早退も「すみませーん」なんてあっけらかんと済ませてしまうような子たちだ。
　昼休みのお昼ご飯の終わったあとも、教室の中心にくっつけた机でおしゃべりに興じている。

　困ったなぁ。

　それを見ながら内心で言ったのは、その子たちに比べればずいぶん地味な女の子だった。
　長めの黒髪に眼鏡をかけた、小柄な子。
　いじめられているわけではないけれど、少なくともあの輪には入れてもらえないくらいには、地味で大人しくて内気、といえた。
　それはともかく、この地味な女の子・美久（みく）が困っている原因としては、単純にそこに自分の席があるからである。
　使われている机のすぐ横が美久の席。そろそろ昼休みが終わるから、机に着いて支度をしたいのだけど。
　今、あそこへ入っていったら割り込む、というか、邪魔をしてしまうことになるかもしれない。
　うっとおしそうな視線を向けられること。大人しい美久には大変恐ろしかった。
　でもこうしているわけには。
　そのとき、がららっとうしろのほうで音がした。教室のドアが開けられる音だ。
　割合大きな音だったので、教室の中にいた子たちの何人かはそちらを見た。
「あかり、いる？」
　ドアを開けた誰かはそう言って女子の名前を呼んだ。
　声と言葉からするに、男子生徒でほかのクラスの子らしい。つられるようにちょっとだけ視線をそっちにやったけれど、美久は知らないひとだった。