初恋

Side-B

　当時を偲ぶような品は、何一つ残っていない。
　全て空襲で焼けてしまった。

　それでも良いんだ。
　大切なものは、みんなここにしまってあるから。
　祖母は微笑んで、大事そうに懐に手を当てた。

　そして、青年の顔をまじまじと見つめてフフフと笑った。
　泣き笑いのようだった。

　どうしたの。
　青年が驚いて尋ねると、祖母は泣き笑いのまま言った。

　秘密だよ。

　半年後、祖母はこの世を去った。
　穏やかな最期だった。

　今年は、祖父と並んで桜を眺めているだろう。

　青年は思いを馳せる。
　戦いの中に散った祖父と、多くを語らなかった祖母。
　隣家の姉妹。
　この地に生きていた、多くの人たち。

　果たして僕は、今をきちんと生きているだろうか。
　大切な人を守る力はあるだろうか。

　墓地を後にしようとする夫婦の背後から、一陣の風が吹き抜ける。
　息を呑んだ。

　青年は確かに見た。
　風の道を。

　つられて振り向いた妻も眩しそうに目を細めている。
　一瞬の出来事だった。

　気づいた時には既に風の道は消えており、柔らかな風が二人の髪を揺らしていた。

　その風は青年たちを励ます母のような、それでいて人懐っこい子どもが遊びの相手をねだるような、不思議な肌触りだった。
　今また、無邪気に青年の鼻先をくすぐって行く。

　心に温かいものを抱きながら、青年は妻とともに歩き出す。

　僕らはきっと、大きな何かに守られている。
　新しい生活は始まったばかりだ。

　青年はふと空を仰ぐと、心地良さそうに微笑んだ。

<了>