クリスタル・エレベーター

「…あの子はもう半年以上、一歩も外に出ていませんでした」

　こらえきれぬ嗚咽と共に母親はそう語った。

　亮一は深夜コンビニへと買い物に行き、道端でたむろしていた見知らぬ若い男たちに暴行を受けた。
　殴られ、蹴られ、体より心に深い傷を残し、以来外出することを異常に恐れるようになった。

　からかいまじりに追いかけた同級生たちは、その事情を知らなかった。

　追いついた途端、亮一が胸を押さえて倒れたものだから、介抱しながら救急車を呼んだ。
　追われる恐怖が心臓を止めたのかもしれないと耳にして、彼らは一様にうなだれている。

　遺体の顔が不思議と穏やかだったことが、せめてもの救いだった。