黄昏時、あなたに逢いたい

四

「まさか壱夜様が好いたのが同じ妓楼で働くあんただなんて。私は何度も、何度もあの人と店で会ったのに。一度たりとも気づかれなかった。思い出されもしなかった。それだけでも許せないのに、子供まで出来るなんて！」

　薄紅は手に持った短刀を握りしめた。

「でももういい。私はこれで壱夜様が永遠に忘れられない女になるの」

　そして秘密を打ち明けるように囁いた。

「私が一番欲しかったのはここから出る自由じゃなくて、あの人の心だったの」

　そう言い終えると薄紅は自らの喉を突き刺した。

　鮮血が辺りを朱く染める。
　薄紅は座り込み、ニッと嗤っていた。
　まるで己が一番の幸せものだと言うように。

　暁は痛みで意識が遠のきながら、その最期を見ていた。

「……私が居たから結果、美露は死んだの？　……ごめんね、美露」

　そう呟くと目を閉じた。