リベロ

寒がりの転校生

　「スパイクの道を狭めれば勝てるよ」

　背の高い俺と吉田は高橋を信じて、相手のチャンスの度にブロックに飛び、スパイクできる範囲を狭めた。伸ばされた俺たちの腕を避けて打たれたスパイクを、高橋がクロスレシーブで返してくれる。

　まるで地区大会の試合みたいだった。俺たちは死に物狂いでブロックした。それに応えるように、高橋は面白いほどレシーブを決めて、正確に前衛に返してくれた。それをまた相手コートにぶち込む。

　いいリベロがいたらいいのに、とチームのみんなで話してた。後ろを任せられるっていうのは、こんなにも心強いものなんだと知った。

　あのジャンガリアンハムスターの高橋が、こんなにも優秀なリベロだったなんて。飯島たちはあまりにもスパイクが決まらなくてイライラしていた。

　バレー部だらけの相手チームに、本当に勝てるかも。
　そう思ったのに。

　体育館に笛の音が響き、体育の先生が両手を大きく振りながらコートに乱入してきた。

「はい、時間の関係で終了！　次のチームと交代！」

　「えええ〜っ」と声を上げて落胆したのは、もちろん俺と吉田だけだった。