桃花節《ひなまつり》

第一章：一人だけ知らない

＊＊＊＊＊

「これ、足に合わないよ」

　桃色の旗袍に合わせて作られた風な、朱鷺色の絹地に白や赤の花々を刺繍した、妙に先尖った形の布靴。

　履いた瞬間、足の指が両脇から締め付けられたようだし、立ち上がれば、微妙に高く作られた踵の辺りが落ち着かない。

「せっかく誕生祝いと雛祭りを兼ねて作ったんじゃないの」

　嘆息するお母さんの足許を見やると、やはり臙脂(えんじ)色の絹地に朱雀を刺繍した、私よりもっときつそうで踵ももう少し高い靴を履いていた。

「今の若い人は恵まれているのに我慢が足りないんだから」

　お母さん、こんな靴履いてたら外反母趾になっちゃうよ?

　この世界に「外反母趾」に該当する言葉があるかは知らないが、それは該当する症状自体が無いことと同義ではない。

「お嬢様、お綺麗ですよ」

　ジェンが三面鏡を持ってきて開いた。

　そこにはお団子頭に桃花を象った簪を挿し、桃色の旗袍を纏った、しかし、顔形は元の世界と全く同じ私が三つの角度から映っていた。

「ご病気になる前とお変わりありません」

　それならどうして貴方もそんな悲しい笑い方をするの?

　曇りかけた顔を映し出す三面鏡はさっと閉じられた。