口にしてはいけない

　昔、昔のお話、ある若い男が病床に伏せっていた時に見た不思議な夢のお話。

　男が気がつくと、ある村の入り口にいた。その村はどこもかしこも鈴なりの果物が所狭しとなっていた。　　　

　その果物はどれもこれも熟れていてとても美味しそうだ。男は村人に

「果物を少し分けて頂けないでしょうか？」

　とたずねると、村人は

「ああ、ええよ、たくさんお上がりなっせぇ」

と快く承諾してくれた。

　男は夢中になってりんごや梨、ブドウをたくさんもぐと食べようと大きな口を開けた。

その刹那、男の腕をつかむ手がある。少女だ、歳の頃15ぐらいだろうか？なおも男は果物を食べようとするが、少女のつかむ手の力が強い、本当にこの少女かと思うぐらいに、男は

「なぜ止めるんだい食べちゃいけないの？」

とたずねると、それまで黙っていた少女は

「ここは黄泉平坂よ、だから絶対に食べちゃダメ」

と口を開いた。そこで夢は終わり、男は目を覚ました。

「全く不思議な夢だったな」

とつぶやいた。だが手が痛いのに気がついた。あの少女に握られていた手だ、見ると赤い手の跡がついている。男は地元の神主の所に行って、不思議な夢の件を一通り話した。神主は

「それは危なかったですなぁ、多分よもつひらさかでしょう。あの世に迷い込んだのですよ。そして、あの世の食べ物は決して口にしてはいけないのです。もし食べてしまった場合、この世には戻ってこれません」

男はゾッとした。しかし、あの少女はいったい誰だったのだろうか？　わからずじまいだったが今日は祖母の7回忌、墓のある寺まで病気の身体を押していき、助かったことを墓に向かって何度もお礼を言ったと言う。