君の自由な背中には青春の翼がよく似合う

　水沢くんに「ありがとう」って言おうとしたけれど、何故だか言葉が出なかった。だから代わりに一生懸命笑顔を作って返した。
　泣いているみたいに――見えてなかったらいいな。

　頑張っていたんだよ？　私、頑張っていたんだよ？
　人間関係で辛いこともあったけれど、やっぱりバレーボールは好きだった。練習も頑張っていた。でも上手くいかないなぁ、って思う。

　今日、退部届を出したことを後悔はしていない。

　でも思っていた以上に寂しくなったのだ。
　これでもう私は一人なんだなぁ，って思った。
　これでもう誰も私のことを見てはくれないんだなぁ、って思った。

「一ノ瀬さんの背中にはとても綺麗なそれがあるんだ。真っ直ぐで、伸びやかで、思わず触れたくなる君自身の紐帯――」
「私自身の紐帯？」

　私が聞き返すと水沢くんは無言で頷いた。

　何のことだろう？
　紐帯――それは絆。友情。連帯。人と人との繋がり。
　きっとそれはバレーボール部の仲間たちと共に過ごした日々――

　思い出が蘇る。