サロン・ルポゼで恋をして

六章．サロン・ルポゼの新人ちゃん

　消えるような声でみなみがそう言うと、内情を理解した江頭オーナーが、みなみの体を抱きしめた。
　何も言わないまま十秒間抱きしめると、今度は肩に手を置いて、目線を下げたまま話し出す。

「井手っちは頑張ってる。大丈夫、大丈夫だからね」

　大丈夫という言葉を何度も使って、みなみの背中を擦る。
　そのメッセージに、みなみの苦しくなっていた胸も、徐々に楽になっていった。
　とにかく、コンペティションで優勝すること。それ以外を考えたら、また胸が苦しくなる。
　みなみは無理やりにでも、そう考えることにした。

「もう、オーナーしんみりさせないでくださいよ！　せっかく前向きになったのに！」

「そうね、ごめんごめん。じゃあ今日も一日、よろしくね！」

　江頭オーナーの掛け声によって、今日の営業が始まる。
　二人で話した内容は、もちろんスイには内緒だ。
　みなみはその後、午前に予約されたお客様に施術することができ、反応も悪いものではなかった。
　お昼からスイが出勤し、その日のセラピストはスイにチェンジする。
　今日は、サロンに全員揃った久しぶりの日だ。

「今日閉店後に井手っちの特訓したいんだけど、スイ君時間ある？」

「もちろんですよ、コンペティション近いですもんね」

　そんなスイと江頭オーナーの会話が、バックヤードの方から聞こえた。
　みなみは思わず、受付で作業をしていた手を止めてしまった。
　スイと江頭オーナーの強力なサポートはとても心強いけど、どうにも緊張してしまう。
　それを聞いてから、閉店までの時間は、あっという間に感じた。