サロン・ルポゼで恋をして

六章．サロン・ルポゼの新人ちゃん

「あ、スイ君ね！　なんか用事があって遅れるそうよ！」

　急な問いかけに、驚いた様子の江頭オーナー。
　はっきりと答えてくれたけど、目が泳いでいるように感じてしまった。
　何かを隠している気がする……みなみはその何かを考えてみても、全く見当がつかなかった。
　変な思考になるのを防ぐために、空気を読んで、今は触れないことに決めた。

「リフレクソロジー部門に出場のセラピストの方は、準備をしてください！」

　進行役の女性が、フロア全体に聞こえるような声で叫ぶ。
　その声で、みなみの身が引き締まった。
　みなみは江頭オーナーから受け取った参加番号を握りしめ、施術を行う準備を始める。

「井手っち、私はこの先行けないから、頑張ってきてね！　いつも通りやれば大丈夫だから！」

　江頭オーナーの真っ直ぐな目を見つめながらコクッと頷き、リフレクソロジーエリアの方へ足を進める。
　そのエリアにはチェアが二十台くらいあって、一斉に施術を始めるみたいだった。
　施術を受ける審査員が二十名と、接客スキルを見て回る監察官が二人。
　技術ポイントと接客ポイントの合計で争うということだ。
　つまり、今回参加するリフレクソロジー専門のセラピストは、二十人ということになる。
　みなみは、どうか良い審査員に当たりますようにと、心で願った。

「では、参加番号の書かれたチェアへ進んでください」

　その合図をきっかけに、全員がこわばった顔で各々のチェアまで動き出した。
　もちろんみなみも、ガチガチな顔で持ち場につく。
　少し経った後に、ふくよかなスタイルのおじさんが、ゆっくりと近づいてきた。

「よろしくお願いします。これ、今日のシートです。コンサルテーションから始めてください」

「は、はい！」

　まさか……こんなにいきなり始まるとは思わなかったので、みなみは取り乱しそうになってしまった。