サロン・ルポゼで恋をして

五章．サロン・ルポゼとストライカー

　温もりのある店内に戻ると、みなみが下向き加減でスイの名前を呼んだ。
　スイがそっちの方に目をやると、うっすら涙を浮かべているみなみの顔がそこにあった。
　思わぬ表情に、スイは動揺を隠せない。

「ど、どうしたの！？　何かあった？」

　みなみは首をブルブル振りながら、目を押さえて必死に否定している。
　その真相が何なのか、スイには身に覚えがなく、言葉を発してくれなければ理解することができない。
　気がつくと、スイはとにかく謝っていた。

「ごめんごめん、何か気に障ること言ったかな！？　あ、もしかしたらユアが何かした？　いや、俺だよね、とにかくホントごめん！」

　取り乱すと余計に空気がこじれるのはスイにもわかっていたが、この不安を隠すことはできない。

「違うんです、スイさん、すいません」

「謝らないでよ、何があったか教えてくれない？」

「私……羨ましくて」

「え？」

　羨ましい……その言葉を聞いても、スイは全然飲み込めなかった。
　羨ましいのは、スイに対してか、それともユアに対してか。
　頭の中が絡まりそうになる中、突然、進藤に言われた言葉が降ってきた。
　みなみはスイに気があると言われた、あの瞬間のシーンが、プレイバックされたのだ。
　進藤の勘は当たるらしいけど……スイは信じられていない。
　もしみなみが、スイのことを好きなんだとしたら、羨ましがっている対象はユアになる。
　そこまでスイは考えれたけど、そんなのはあり得ないと思えてしまった。
　色々考え過ぎて混乱したスイは、口を開くことを忘れていた。

「スイさん」

「ん、んん？」

「わ、わたし……」

　静まり返った空間に、スイの心臓が荒々しい音を立てている。
　心臓の音が、みなみに聞こえていないか、心配になる。
　この、たっぷり持たせている間が、異様に怖く感じた。

「わたし、絶対優勝します……」

　そう言うと、みなみはカウンターに置いてあったテキストを持って、バックヤードに戻っていった。
　思わぬ宣言に、スイは拍子抜けして、言葉が返せない。

　その日は、スイ自身にもよくわからない複雑な感情が、心の中を独占していた。