サロン・ルポゼで恋をして

六章．サロン・ルポゼの新人ちゃん

「はぁ」

　このお店の主、江頭オーナーの前で堂々と溜息ができる自分を、みなみは怖ろしく感じている。
　みなみの性格をわかりきってるオーナーが、背中をポンポンしながら、『相談乗るよモード』にスイッチした。

「何、今度は溜息？　嬉しそうだったり悩んだり、忙しい感情だね」

「すいません」

「それで、何かあったの？　スイ君と？」

　江頭オーナーはもう、みなみの悩みの種はスイであることを、十二分に把握しているみたいだった。
　みなみも、それにいちいち反応することをやめて、素直に話すようになっている。

「実はこないだ、彼女さんがご来店されて」

「え、スイ君の彼女が？　店に来たの？」

「はい、ただスイさんに会いに来ただけですけど。私も挨拶だけしましたが、なんか勝てる気がしなくって」

「勝てる気？　まさかスイ君を奪い取る気が出てきた？」

「違いますよ！　コンペティションです。なんかすごい自信を感じられて、私なんかじゃ相手にならない気がしてきました」

　いつもと変わらないネガティブ発言を漏らすと、急にシーンとした空気が広がった。
　真剣になった江頭オーナーが、声のトーンを下げて話し始める。

「井手っちのこと、私は大好きよ。大好きなんだけど、一個だけ気に入らないところがあるの」

　笑顔だけど目が笑っていない江頭オーナーの表情が、みなみの体に緊張を覚えさせる。
　どうやら、みなみの気に入らないところを、江頭オーナーは今から面と向かって言うらしい。
　みなみは、何を言われるかびくびくしながら身構えた。

「”私なんか”ってセリフ、使うのやめよっか」

「あ……そ、それは」

　それは、このサロンに来てから、みなみが口癖のように言ってしまっていたセリフ。
　特に江頭オーナーの前では、弱気な一面を見せてしまうところがあるため、多用してしまっていた。