我が子を喰らうサトゥルヌス

プロローグ

　ぽつんと佇むその家は、一種異様な雰囲気を纏っている。
　入り口の戸は開け放たれており、時折風に煽られ軋んだ音を立てた。
　酷く天井が低い土間に入ると、汚らしく破れた障子、そしてそこから続く暗く日が差さない部屋が伺える。
　黴臭く苔むしたその部屋に、壁に背をもたせ掛けたひとりの少女が座っていた。
　少女はぼんやりと生気のない目を、足下に落としている。
　視線の先には、異様な身体をくねらせながら畳の目の間で蠢くイモ虫がいた。
　少女はしばらくそれを見つめていたが、小さな手で無造作に掴むと目の前に掲げた。握りしめた掌の隙間からはみ出た太い虫の胴体が、左右に激しく動く。
　少女はじっとそれを見つめている。
　と、何を思ったのか少女は虫を畳の上に置くと、頭の部分を押さえる。
　手には、古ぼけた小刀が握られている。
　少女は錆び付いた刃を虫の胴体に当てると力を入れた。
　蠢くイモ虫の胴体が千切れると、ブチッと音がして緑色の体液が畳に飛び散った。
　その様に怯(ひる)む様子も見せず、少女はイモ虫を三等分に分ける。
　切り分けたイモ虫の残骸を掴むと、少女は立ち上がり裸足で家から出た。
　家の裏手に回ると、小さな畑があった。
　かつては芋などを植えて僅かながら収穫が望めたものだが、今はただ立ち枯れた雑草が蔓延るだけの場所だ。