こんぺいとう

人形

人形とは人の形を為したものである。

庭先の池にまだ青い楓の葉がひらりと落ちては波紋を作る。
その下で泳ぐめだかを見ては人形は目を細め笑った。
人形は人でいう三歳程の稚児の姿であった。
髪は綺麗に整えられたおかっぱ頭で、着物は更紗なのか花や鳥、幾何模様が押し染められていた。

人形に名はない。
屋敷の縁の上には一人の青年が柱に背をあずけ、どこというわけでもなく、ただじっと庭を見つめている。
佐屋(さや)　技乃吉(ぎのきち)
若き人形師であり、人形の生みの親、からくり店　佐屋　の店主である。
佐屋はため息をつくでも、人形に微笑みかけるでもなく、只々　庭を見る。
その目に瞬きもない。

人形とは自分の意思では動けない「モノ」である。

人形は主の目が赤くなっていることに気付きあわてて駆け寄った。
瞼に手を置き、目を閉じさせる。
時折こうして乾燥を防がねば目が充血し、真っ赤になる。
佐屋は生きていた。
水も粥も口に流し込めば胃に入る。
息も静かにしていた。
夜、目を閉じさせれば翌朝まで閉じている。
生きてはいる、が意思がない。
「心」が佐屋から抜け落ちたかのように、
佐屋は動かない。

佐屋は「空」であった。

人形は主の面倒を看ては思っていた。
なぜ　主は動かないのか　
なぜ　何も言わないのか
屋敷には多くの同志がいるのに、
なぜ　自分とは違うのか
只々、主の面倒を看ていた。
いつか主が教えてくれる。
わたしの名を呼び、いつか全てを教えてくれる。
人形はそれを信じ続けた。