黄昏色の香り

第2話

それからわたしは家でも学校でも静かに暮らしていた。

少し秋めいた日、わたしはお昼休みにひとり本を読んでいました。
読んでいるのは児童向けのファンタジー小説で、
小学生の頃大好きだったものです。

この中学校の図書館にも入荷しているのが嬉しくて、
見つけたらすぐに借りたんだ。

そうそう、こんな展開だったよね～と集中して読んでいました。
だから、目の前の席に人が座るのも気づかなかったんだ。

「ねえ、それって面白い？」

声を掛けられて、わたしは顔を上げた。
それから、はじめてクラスメイトの存在に気づいたんだ。

若干釣り上がったような眉、瞳は勝ち気あふれるような感じ、
跳ねたようなショートカットの髪からは利発な印象を受けたんだ。

わたしは答えに詰まってしまった……。
彼女はまた尋ねてくる。

「ねえ、それって面白い？」

「うん、面白いよ。
小学生の頃から大好きなんですよ」

わたしは声をかけてもらって嬉しかった。
でも、人付き合いが苦手だから、なんて話せばよかったのかなあ。
こんなシンプルな風で良かったのか……。

つい、クラスメイトの顔をじいっと見るわたし。

すると、彼女は目をそらしながらこう答えたんだ。

「ずっと見られてると恥ずかしいわよ！
でも、私もそのシリーズ好きなんだよ」

わたしはとても嬉しくなった。
ハルカさんは、はじめてできた友人だった。

　・・・