ナツヒの夏休み

ナツヒは、じっと彼を見る。
誰かに似てる。誰だっけ？

彼は子供みたいに地団駄を踏んだ。
「オレだよ！澤井静！！」

ナツヒはパンッと手を叩いて
「おー！！うるさくても静か！思い出した！！」
と笑った。

「ここも変わってないやろ？」
「うん。びっくりするくらい」
わはは、と2人は笑う。

クネクネとした山道を黄色いワーゲンが走る。助手席のシートがガタンガタンと上に跳ねながら狭い道を進む。

「なんかアレやな」
静が横目でナツヒを見る。
「なんか何よ？」

「やっぱ、都会いったら変わるな。深キョンみたいやん、ナツヒ」

「深キョンは言い過ぎ。髪の毛巻いとるだけやん」

「やっぱあれか。都会の姉ちゃんは髪クルリンパするん？」

「クルリンパて。長い髪の人はするかなぁ」

「ふぅーん」

窓の外は新緑の海。
「窓、開けてもいい？」

「ああ」
と静はワーゲンの窓をさげた。

一斉に、涼しい風が車の中に入ってきた。
青臭い雨上がりの匂いが鼻をつく。
黄緑色の葉っぱが手を広げたような形で揺れていた。
その指の隙間から太陽が薄暗い山道に光のライトを灯している。

ナツヒは胸がいっぱいだった。

7年ぶりに会う母の顔を見たら、さすがに泣いてしまうだろうな、と思っていたが、母に会う前にもう懐かしい匂いで泣きそうだった。

7年間走り続けた場所に、こんな深くて暖かい優しい匂いは、無かった。

ナツヒは窓から顔を出して、頬を流れる涙を風に飛ばした。