黄昏の味噌ラーメン

和美の憂鬱

もう、駄目かもしれない……。

オフィスレディーの和美は腹部をさすった。普段なら鏡餅の様に美しく積み重なった贅肉も、今はボンレスハムの様にタイトになっている。

　一雨ごとに美しく紅葉していく山々に、『チンチロリン』『リンリンリン』と、松虫や鈴虫の鳴き声が響いている。ここは地方のオフィス街だ。少し遠くに目をやれば、豊かな自然が秋の空気を届けてくれる。

それは都会では味わえない。しかし地方に居ては当たり前で気付かない。秋の空気は、都会から地方に移住した者だけが知る御馳走だ。

　知る人ぞ知る『至高のグルメ』と言っても過言ではない。都会育ちの和美は、それを思い切り吸い込んだ。

『グゥゥ……』

　もう、駄目かもしれない。再び和美は腹部をさすった。時刻は15時過ぎ、この時間の空腹は拷問だ──。

　和美の勤め先は、この度顧客の為に抜本的な労働改革を掲げ、楽しみなランチタイムも仕事になった。

　フラフラと道を行く。どのお店もランチタイムは終了している。ヒールを不規則に鳴らすと、遠くの景色が霞んで見えそうだ。

こんな日が、もう何日も続いている。