ユリコの隠しごと

出会い

「いらっしゃいませ」

　店に入ると、黒服の男たちが頭を下げてきた。店の内装は、色は違うものの、キャバクラと大きな差はない。店内を見渡していると、若い男が駆けつけてきた。

「ご新規さまですか？」

「はい」

「では、中へご案内します」

　あの男の生命保険金の入ったバッグを握りしめ、男の後をついて行く。新しい物は買わず、いつもと同じ安物のドレスを着てきた。

　紹介されたのは、私とさほど歳の変わらぬ男。お世辞にも、人気のあるタイプではない。

「はじめまして。シンです」

　安物の服を身にまとった女(きゃく)につくのは、売れない下っ端。この男も、きっとそうだろう。物足りない。わたしの気晴らしをするには……。

「ええ！？　そうなの！！」

　女のように、甲高い声を上げる男。そして、その隣には、うるさいくらいに、貴金属を身につけた派手な女。

　アイツがいい。

　頂点(てっぺん)から奈落の底へと引きずり込む。それが、この汚れた金の使い道に、もっとも相応しい。

　そんなことを考えながら、まずは一番安いボトルをキープする。ボトルをキープするのは、次も来るという証。

　安物とはいえ、売上が入った事に安堵したのこ、目の前の男は自分の身の上を語り始めた。男はシンと名乗った。そして今、この世界ではよくある不幸話をしている。

　話が終わると私は「大変だったわね？」と声をかけた。この世界にいる人間は皆、不幸で、大変な思いをしながら生きているのだ。