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優しい悪魔の寂しがり人形
……
『お父さん、ごめんなさい…』
『その覇気のない顔が嫌なんだよ！それに何だ！？俺の飯は冷めたやつか！？死んだあいつと同じだ！お前は親を馬鹿にしてんだろ！！』
『…夜中なのに帰って来なくて…明日も学校だから…』
『口答えするな！』
バシッ！
『……痛いの…嫌です…』
『ちっとも痛そうにしてないだろ！反省はどうした！？』
バシッ、バシッ！
『……。』
『もういい！酒が足りない！！』
『……』
……
嫌…痛いのは嫌……。いつも夜に家で一人なのも……
「……っく…ひっく……」
「どうしたどうした…？いまさら痛かったのか…？」
気付くと、さっき抱きしめてくれたまま眠っていた彼が私を見て、少し心配そうにしながら苦笑している。
私はいつの間にか、寝ながら泣いていたようだった。
…いつからこんなに、涙腺が弱くなったんだろう…
「…痛いの…嫌…一人で夜に…お腹空いたまま待つのも…嫌……」
「さっきは痛くなかったろ？？」
彼の言葉に、私は素直に頷いた。
「あ〜…そうかそうか、寂しがりなんだな。よしよし、夜はそばにずっといてやるからな〜？」
また頭を撫でられた。
「そんで、お前はしばらく飯係！買い出しは俺！お前の作った人間の食事も、悪くなかったからな〜。ただし、昼間はちっとだけ出かけるからな！」
「え……」
「実家帰りと『お仕事』。俺もいろいろ大変なんだぞ？」
「…はい…。」
「その代わり、お前の必要なもん持ってきてやるよ！」
彼はスッと立って支度を始めた。
着替えの準備を見ていたけど、自分の服もけっこう持っているみたい。…黒が多いけど。
「お前はもうちっと寝てろ。腹減ったら食ってろよ？何かしらあるからな。昼なら平気だろ？」
私が頷くと彼は満足そうに笑って、
「これ、今日の服な！」
そう言い残して扉の外へ姿を消した。
私はだるさで動けず、またウトウトと眠りに落ちてしまった。
しばらくして目が覚めると、窓の外はかなり日が高くなっていた。
…あの人、温かかったな…痛いの嫌だけど、すごく恥ずかしいけど、悪い人じゃないみたいだし…
しばらくぼんやりしていたけれど、彼はまだ帰ってくるわけでもなさそうなので、服を着て外を見てみることにした。
…フリフリの、レースだらけのメイド服……
着る服もないのでそれを着て、私はなんのためらいもなく、玄関のドアを開けた。
「……。」
外は雲の海が広がっていた。
空気が薄いのか、心なしか息苦しい。
確か来たときは、周りは木ばかりの、山奥の小さい家だったはず…
私を、逃さないように…？
ちょっと外を見るだけのつもりだったのに、とんでもない事実を知ってしまった。
…なんか…苦しい…？…動けない……
外を見て呆然としているうちに時間が経ってしまったらしかった。
体力にも自信は無いし、日頃から運動をしないし苦手な私。
家から一歩も出ていない玄関で、息苦しさで身体に力が入らず倒れた。
「助けて…お母さん……悪魔さん……」
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