万と一

可愛いお皿

「あ……、ところで、その袋は？」

　話を誤魔化そうと、万丈の傍にある紙袋を指さした。

「そうでした！　課長、おかず美味しかったですありがとうございました。あの、これは可愛い食器を見つけたので」

　渡した食器を見て目を輝かせる。本当に嬉しんだと伝わってきて万丈も嬉しかった。

「可愛いな、これ。五色あるんだ」
「はい。後は箸置きとランチョンマットです」

　一つずつ手に取っては嬉しそうに口元を綻ばす。

　プレゼントは大成功のようでホッと胸をなでおろした。

「実はな、こういうのもあるんだ」

　戸棚から取り出したのは黄色のお皿で、くちばしの部分が出っ張っている。

「ひよこですね。可愛い」
「百……、五十嵐副社長の子供たちにおやつを出すときに使っているんだ」

　ひよこの型で抜いて、レモンのアイシングクッキーにするそうだ。

「先輩が見た子供とは五十嵐副社長の子供さんだったんですね」
「そうだ。買い物に付き合わされるんだ」
「なるほど」

　そういうことなのかとホッとして、それに驚いた。どうしてそう思ったのかと。

「……作るか？」
「はい、なんでしょう」

　気がそれていて話を聞いていなかった。

「クッキー、一緒に作るかと聞いたんだ」

　眉間にしわが寄る。これは話を聞いていなかった自分が悪い。

「はい、ぜひ、ご指導のほどよろしくお願いします」

　そして深く頭を下げると、小さくクスッと笑い声が聞こえた。