万と一

伸ばした手は届かない（一ノ瀬）

「一ノ瀬さん、ここで降りるんですよね」
「あ、あぁ。そうだった」

　急いで電車から降りる。

「はぁ、大変でしたね」
「そうだな」

　互いのが当たっていたのは万丈も気が付いているはずだ。だがそれに触れてこないのは気まずいからだろう。

　まぁ、一ノ瀬聞かれては困るのでその方がありがたい。

　マンションまでの道を話しながら歩いていると、次第に万丈の口数が減っていく。

「はぁぁぁ……、やっぱりだめです」
「どうしたんだ、万丈？」

　足までも止まってしまう。人に酔ってしまったのか。

　暗がりゆえに相手の顔が見えず、一ノ瀬は外套のある所まで連れて行くと、万丈が肩の上に頭を乗せた。

「万丈っ」

　電車でのことを思い出して体が震え、万丈が顔を上げた。

「今日は帰りますね」
「どうしてっ」

　体が震えてしまったのは嫌だととらえたのか。そうじゃないと頭の中で思っているのに声が詰まってしまう。

「一ノ瀬さんのことを知らなければよかった」

　頭の中が混乱してその言葉の意味が理解できない。

「それでは」

　頭をさげて万丈が背中を向ける。

「まっ」

　手を伸ばして引きとめればいい。だが、そのあとは何といえばいい？

　中途半端に伸ばされた手は到底届かない。

　小さくなる後姿を眺め、一ノ瀬は呆然と立ち尽くした。