万と一

課長の趣味は

　体を激しく揺さぶられる。

　まだ夢の中へといたいのに相手はそれを許してはくれないようだ。

「うー」

　伸びをしてゆっくりと目を開けば、不機嫌そうな顔が目に入る。

「なぜ、君がいるんだ」

　その顔に驚き体を起こした。抱いていたクマのぬいぐるみはテーブルの上に置かれていた。

「課長を送って、クッションとクマが気持ちよくてそのまま寝てしまいました」

　流石に寝落ちはまずいだろう。

「すみません、すぐに帰ります」

　鞄はどこだとすぐそばを見ればテーブルの下にある。それに手を伸ばすと、

「待て。この部屋を見てなんとも思わないのか？」

　と聞かれた。

「あぁ、ファンシーな部屋ですね」

　色々と気になるところではあるが、聞く勇気はなかった。だから黙っていたのに自分の方からふってくるとは。

　だが、一ノ瀬はその答えに不機嫌になるのではなく驚いている。その反応に万丈まで驚いた。

「えっと、一ノ瀬課長？」
「あぁ、いや、すまん。ひかれると思っていたから」

　どうしてひくことになるのだろう。どんな部屋でも家主がよければそれでいいのではないだろうか。

「お子さんのためですよね。先輩から聞きましたよ。子供と一緒におもちゃ屋にいたと」
「子供、あぁ、だからひかなかったのか。俺は独身だ。それに部屋は俺の趣味だ」

　顔を真っ赤に染めていう。