万と一

課長の趣味は

　今日の出来事で、一ノ瀬を見る目がかわった。

「一ノ瀬課長がこんなに癒し系な人だったなんて」
「会社での俺は怖いか」

　本人も気が付いているのか、それなら誤魔化すこともせずに素直に話そうと思いうなずいた。

「いつも眉間にしわが寄ってますよね」
「こんな趣味があるから、子供のころはからかわれたものだ。それからうまく人と接することができなくてな」

　人と目が合うと緊張して顔が強張るそうで、それが万丈や周りからは不機嫌そうに見えたわけだ。

「今は大丈夫みたいですね」
「あぁ。お前が引かずにいてくれたからだ」

　照れる姿に胸がきゅんとした。

「えっ」

　今のは何？　俺は胸に手を置いた。

「どうした」
「いえ。あの、俺帰りますね」

　多分、酒が残っているせい。家で休めばよくなるだろう。

　お暇しようと思ったのに腕をつかまれ引きとめられてしまう。

「え、一ノ瀬課長！？」
「朝食、一緒にどうだ」

　どこかへ食べに行こうと誘っているのだろうか。

　腹も減っていることだし、一緒に食事をしてそのまま帰ろう。

「はい」
「すぐに用意する」
「え、一ノ瀬課長が作るんですか」
「あぁ。一人だし、できるようになった」

　キッチン対面のカウンターには椅子があり、そこに座るように言われて腰を下ろす。

「彼女さんと話をしながら料理をするとか、いいですねぇ」

　まさに今のようにだ。万丈もいつか彼女ができたらこうやって過ごしてみたい。