万と一

課長の趣味は

　ほんわかとした気持ちで一ノ瀬を眺めていたら、

「彼女？」

　そう聞き返される。

「まどかさんのことですよ」

　もしかしたらまだ恋人関係にはなっていないのだろうか。だが随分と親しげに感じる。

「あぁ、そうだったな。俺と円が従兄弟だと知らないか。五十嵐のことだ」
「五十嵐？」

　確か五十嵐の名前は……、

「円！」

　円が彼女ではなく男、しかも五十嵐のことだと知りホッとする。そして、今度はそんな自分に驚いた。

　今日の自分はどうかしている。

「万丈、言いふらさんでくれよな」
「え、あ、はい。わかりました」

　ということは社長とは叔父と甥っ子の関係ということか。

「だから社長の誘いは断れないんですね」
「そういうことだ」

　テーブルに出された料理に、目を見開く。女子力が高い人が作るような料理だ。

　ワンプレートに小さめのおにぎりが三種類、ヒジキ、玉子焼、お漬物、なすとひき肉の炒め物がのっている。

「これが鰹節と昆布を白ゴマ、これが梅・シラス・大葉、これがたらこと鮭だ」

　単品だけでも美味いのに混ぜてあるとかヤバいだろ。

「こんなに用意するの大変だったでしょう」
「ここにくるのは円くらいだからな、嬉しくて。あ、多すぎたか？」

　浮かれる姿にきゅんと胸が鳴る。部屋だけでなく中身も可愛い人なんだろう。

「いえ、余裕です」
「よかった」

　ワンプレート以外にお味噌汁とお茶がある。

「ふぁぁ、赤みそっ」
「万丈の実家って、赤味噌が主流の地域だったよな」

　前にお土産を渡したときに、出身を知り覚えていたのだろう。

　その心遣いが嬉しくて気分が高揚した。

「そうなんです。なめこ、お揚げ、豆腐！　最高です」

　母親が良く作ってくれたなと懐かしく思いながら味噌汁を一口、ほっと息を吐く。

「はぁ、美味いです」
「喜んでもらえて嬉しい」

　隣にもう一つ、万丈が食べているものより少ない量のおかずとご飯を盛ったプレートが置かれる。