夕暮れ嫌い

ぽろり。

　ぽろり。

　僕の目から一粒の涙が零れた。その一粒をきっかけに止めどなく涙が溢れ出した。泣くことなんて、とうの昔に忘れていたのに。

　彼女は僕に近づき、ゆっくりと僕を抱きしめた。僕は彼女の胸で、泣いた。

　嗚咽を上げて、恥ずかしげもなく、ただ泣いた。そうか。僕は泣きたかったんだ。

　彼女の胸で感じる温もり、柔らかさ、優しさが身体の髄まで到達した時、遠い記憶から呼び戻される人がいた。それは幼い頃、僕をしっかりと抱きしめてくれた人。

　そうだ。これは母の愛だ。僕は彼女の存在を初めて理解した。

　僕があまりにも不甲斐ないから。前へ進めないから。母は姿形を変えて、僕に逢いに来てくれたんだ。僕がこれから、地に足をつけて歩んでいけるように。

「もう大丈夫？修太」
　彼女はそう言うと、霞のごとく、ゆっくりとその場から消えていった。僕の腕から消えていく彼女の感触とメッセージを、僕は全身の細胞で感じた。

　そして、僕はまた1人になった。