06.追及からのチョーク

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06.追及からのチョーク

教室を出ようとしたら、ゴールドが手招きをしているのが見えた。 神妙な顔でおいでおいでをしている。イヤな予感しかしなかったが、あぐらをかいている机の横に立った。 「お前さー、土曜どうしたんだよ。」 とゴールドにしては精一杯のひそひそ声で聞く。 「何がよ。」 「何がってお前、土曜っつったらいきなりのアレだろ、ナイトとの。」 「ああ…」 「ナイト言ってたぞ、お前に置き去りにされたって。俺もう驚きでさ、だってあいつだよ?ナイトだよ?思わず俺のこと話してんのかって思っちゃったんだけどよ。」 ゴールドらしい気遣いなのか、話が微妙に逸れていく。 「別に置き去りになんか。」 「あーやっぱそうだよな?お前が恐れ多くもあのナイトと出て行っただけでも大ごとなのに。やっぱありえねーよな。待てよ、でもだったら何であいつそんなこと言ったんだろう?」 自問自答し始めるゴールドを放って、廊下に出る。二三歩行ったところで、やかましい声が追いかけてきた。 「おい、待てって。お前ねえ、きちんと答えもしねえで勝手に行くんじゃねーよ。おう、ナイト、俺今こいつ問い詰めてんの。」 ナイト?なんでその名前、呼びかけてんの? 微かないつもの香りがしてくる。背中が固まる。 「やめろって。問い詰めるようなことじゃないし」 上から降ってくるその声。心の底が温まるような。 「だってよー、天下のナイトが頭抱えてんじゃん、しかもこいつごときで。だから俺が成敗してくれよーかって」 「私は化け物か!」 クックッと笑い声がする。良かった、この人が明るく温かな人で。でもやっぱりそれだけの事だったんだなあ。私にとっては一大事だったけど、あの人にとっては単なるエピソードの一つでしかない。ウォークマンと一緒だね。 「じゃね。」 軽く手をあげて私はトイレに向かう。泣きそうだから、また。ナイトに関しては私は本当にダメだ。全然用をなさない。すぐ泣きたくなる。私の理性どこ行った? 「ナイト、あんなんで良いの?お前結構本気だったんじゃね?だって今までお前が女に連れられて中座することはあったけど、自分から俺らほっといて出てくってなかったじゃん。土曜は俺心底驚いてさー。あーゆー時に使うの“泡食っちゃった”って?」 「あーそーだよ。お前はずっと泡食ってろ。」 チャイムに救われた。俺が一体どう感じてるのか言わなくて済んだから。早く教室に戻らないと、次は確か鬼のビー部顧問、神ちゃんの授業だ。 あいつは一体どうしたんだ?ブルーを連れ出した時は何が何だかさっぱりわからなくて、残された俺ら全員ポカーンとしてた。ものの1分は確実に。で、その後は大騒ぎで。誰もが答えを知りたいのに誰もそれを持っていない状態で。でも何だかむずがゆいような嬉しい気持ちが充満してきて、みんなでいつまでも喋っていた。俺なんかボルケーノもう一つ注文しちゃったもんな。でも結局俺はブルーからもナイトからも答えを聞けてなくねえ?たった今二人と喋ってたってのに。いてっ。 「おーい金子ー。ポーズでもいいから教科書くらい開け!」 ちきしょー、金ちゃんのチョーク命中すんだよなあ。何でだろう、サッカー部顧問なら足だろう、普通。まあさすが俺とタイはってる良い名字なだけあるな。あとでナイトに怒鳴っておこう。
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